En pratique, le maintien à domicile d’une personne en perte d’autonomie repose également beaucoup sur l’entourage qui vient en aide, à titre non professionnel, pour les activités de la vie quotidienne. Cette aide peut être partielle ou totale, permanente ou non et prend différentes formes allant d’une aide aux soins aux démarches administratives, en passant par l’accompagnement à la vie sociale ou le soutien psychologique. Les proches ainsi impliqués dans la prise en charge d’une personne dépendante sont désignés par le nom d’aidants familiaux. Ils seraient plusieurs millions en France :au moins 650.000 aidants familiaux de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et sans doute autant pour les autres maladies dégénératives, auxquels il faut ajouter les aidants familiaux pour les personnes en hospitalisation de longue durée, en fin de vie, etc. À ce titre, ils peuvent bénéficier de certaines aides financières. Mais, au-delà des aspects financiers, c’est bien le soutien psychologique de ces aidants qui doit être organisé. Car prendre en charge un proche n’a rien d’anodin et les proches ont souvent tendance à minimiser les responsabilités afférentes. De plus en plus d’associations proposent des formations ou des groupes de parole à destination des aidants familiaux (« aide aux aidants »).

Pour aller plus loin

• le site de l’Association française des aidants familiaux
• un article sur l’aide aux aidants sur le site de l’Unaf
• le guide du ministère de la Santé et des solidarités, édité en avril 2007.

Éviter l’isolement

Pour bien vivre à domicile, attention à ne pas tomber dans l’isolement. De nombreuses activités culturelles ou associatives de quartier sont proposées aux personnes âgées. Les Clic et les CCAS peuvent vous fournir des adresses d’associations de retraités ou de maintien de lien social. Les communes organisent souvent des petites excursions, voire des voyages, pour les personnes âgées. Cela peut être un moyen de ne pas rester isolé. Certains organismes proposent également des séjours spécifiquement prévus pour les personnes en perte d’autonomie. Renseignez-vous auprès du Clic le plus proche.

Mais bien vivre à domicile, c’est aussi vivre dans un environnement sécurisé. Pour répondre à des questions de sécurité, il est possible de faire appel à un service de télésurveillance ou téléassistance. Près de 300.000 personnes en France sont abonnées à ce type de services. Par le biais de ce dispositif, vous pourrez disposer d’une surveillance 7 jours sur 7. Cela peut être rassurant si vous vivez seul à domicile et si vous craignez une chute, un malaise ou tout autre problème. Différentes formules existent : à l’année ou sur quelques mois, pendant l’été quand vos proches sont en vacances, par exemple. Certaines communes ou autres collectivités locales proposent ce type de services, de même que des structures privées. Une partie des coûts d’installation peut être pris en charge par l’allocation personnalisée d’autonomie.