De l’eau chaude sanitaire et du chauffage à moindre coût ? C’est la promesse du solaire thermique. Le rayonnement solaire est chargé de particules d’énergie qui sont captées avant d’être transformées en chaleur. Pour produire l’eau chaude sanitaire dont a besoin une famille de quatre personnes, on installe, en moyenne, 4 à 5 m² de capteurs thermiques, généralement posés sur le toit de la maison et reliés au chauffe-eau solaire par des tuyaux qui acheminent l’eau glycolée (le fluide caloporteur qui permet de transporter la chaleur des panneaux jusqu’au ballon). Pour cette même famille, on choisira alors un ballon de 300 ou 400 litres. Le solaire thermique peut aussi alimenter un système de chauffage : radiateurs ou plancher chauffant. Dans ce cas, la surface de panneaux nécessaires est plus importante, 20 m² en moyenne. Un système d’appoint est aussi couplé à l’installation, pour qu’il n’y ait pas de coupure de chauffage, notamment en hiver lorsqu’il y a moins de soleil. Une installation complète (capteurs et ballon) coûte en moyenne 8 000 euros, et on estime le retour sur investissement entre 10 et 12 ans. Bon à savoir : l’orientation et l’inclinaison du toit doivent être attentivement étudiées. Une pente à 45 degrés est optimale. Enfin, attention à l’ombrage. Il convient d’éviter les obstacles, comme un arbre ou un autre bâtiment, qui gêneraient le rayonnement solaire.

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