Le soleil est une source d’énergie non polluante et constamment renouvelée. Son rayonnement, envoyé jusqu’à la Terre, est chargé de particules qui peuvent être captées et transformées en électricité.

On parle d’énergie solaire photovoltaïque. Le principe est simple et éprouvé. Les 20 à 30 m² de panneaux nécessaires sont installés sur le toit de la maison. Ils captent l’énergie solaire et l’envoient, via des câbles, à un onduleur qui la transforme en énergie alternative, compatible avec le réseau. Un compteur et un nouveau tableau électrique sont à prévoir. En France, la majorité des systèmes affichent une puissance de 3kW (toute installation inférieure ou égale à 3kW bénéficie d’un crédit d’impôt).

Une installation photovoltaïque coûte assez cher, en moyenne 20 000 à 30 000 euros, mais se rentabilise rapidement, entre 6 et 8 ans. En pratique, le particulier ne consomme pas directement l’électricité qu’il produit. Il la revend à EDF à un tarif avantageux de 58 centimes d’euros par kWh (tarif 2010 pour une installation intégrée au bâti). Et pour ces propres besoins en énergie, ce même particulier continue d’acheter son électricité au prix de 13 centimes d’euros par kWh consommé (consommation et abonnement) ! C’est pourquoi, contrairement aux autres énergies renouvelables, le solaire photovoltaïque est envisagé comme un véritable investissement financier.

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